La tempête de verglas Janvier 1998
La tempête
Du 4 au 10 janvier 1998, l’attention du pays entier s’est portée sur l’évolution
d’un phénomène météorologique que l’on qualifiera finalement de «pire
(verglas) qu’ait connu le Canada de mémoire d’homme». 1 L’équivalent en eau
des précipitations, tombées principalement sous forme de pluie verglaçante
mais aussi sous forme de grêlons et de neige, a dépassé 73 mm à Kingston,
85 mmà Ottawa et 100 mmdans la région au sud de Montréal. Par comparaison,
les plus fortes tempêtes de verglas précédentes, celles de décembre 1986 à
Ottawa et de février 1961 à Montréal, avaient laissé de 30 à 40 mm de verglas,
soit moins de la moitié de ce qu’a laissé la tempête de 1998.2
Tandis que les éléments se déchaînaient, peu de gens se sont rendus compte de
l’ampleur des effets de cette tempête sur notre société : interruption des activités
économiques et sociales habituelles, entrave ou obstacle aux tâches journalières,
mise en péril de la vie des gens et des animaux. Environ 100 000 personnes ont
dû se réfugier dans des centres d’hébergement. Le sens de la gravité de la
situation et la solidarité se sont développés aussi rapidement que les ravages
étaient enregistrés dans le sillage des cellules orageuses. Aujourd’hui, la société
ressent encore les séquelles de la tempête.
Une des conséquences les plus importantes de l’accumulation de verglas a été le
coup qu’elle a porté aux lignes de transport d’électricité. Alors que certaines
lignes croulaient sous le poids de la glace, les gens se sont vus forcés de quitter
leur maison, les entreprises ont dû interrompre leurs activités, le bétail est
soudainement devenu vulnérable et les services de base ont été entravés. Des
milliers de kilomètres de lignes de transport d’énergie et de câbles de téléphone
ont été rendus inutilisables; plus de 1 000 tours de transmission, dont
130 structures importantes valant chacune 100 000 $, se sont effondrées; plus de
30 000 poteaux de ligne en bois, à 3 000 $ pièce, se sont brisés. Au plus fort de la
tempête, près de 1,4 million de clients au Québec et plus de 230 000 en Ontario
manquaient d’électricité .
Chanson theme de Rocky lepensé merci
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